Comerţul între Europa şi Asia Centrală are implicaţii asupra transportului

Tendinţele în schimburile comerciale dintre Europa şi Asia, precum şi consecinţele acestora pentru transport arată foarte clar că schimburile comerciale dintre cele două continente s-au accelerat puternic în ultimii ani, în parte, ca urmare a emergenţei economiilor din Rusia şi ţările din Asia Centrală. Acest lucru a generat o mai largă răspândire geografică a fluxurilor comerciale, un fenomen care este extrem de important pentru definirea principalelor rute pentru comerţul internaţional între Asia şi Europa, nu doar pentru schimburile comerciale între oricare extremitate a celor două continente, dar şi pentru schimburile comerciale între centrele majore din interiorul platfomei Eurasia.
Intensificarea comerţului între Europa de est şi ţările Asiei Centrale a fost observată în mod egal la produsele energetice (gaze şi petrol), care joacă un rol cheie în exporturile către ţările Comunităţii Statelor Independente, materii prime, industrie grea şi produse intermediare (ciment, oţel, lemn), favorizată de programe majore de construcţii, produsele fabricate şi piese de asamblare (trafic asociat cu descentralizarea liniilor de asamblare). Acestea au produs puternic, o cerere extrem de diversificată şi în multe cazuri sofisticată pentru transport internaţional, cu grele constrângeri logistice, datorită lipsei de coridoare de transport de mărfuri, arată datele Forumului Internaţional de Transport.

Tendinţe

În Europa de Est, datorită liberalizării pieţei transportului de marfă şi a stabilirii unui număr de 6 Coridoare europene ce odată cu echiparea lor completă cu sistemul ERTMS vor fi destinate exclusiv tranzitului feroviar de marfă, precum şi datorită stabilirii Reţelei Feroviare Trans-Europene (TEN-T) ce cuprinde pe harta sa statele central şi est europene până la Marea Neagră, în mod automat în ultimii ani transportul de marfă pe calea ferată s-a dezvoltat considerabil, fluxul traficului de mărfuri în această zonă s-a îndreptat către calea ferată. Desigur, aici putem vorbi şi despre sprijinul constant din partea Comisiei Europene, care militează pentru cale ferată şi care a susţinut diverse programe investiţionale de reconstrucţie şi dezvoltare a căilor ferate în zonă, în special în Europa de Est unde reţeaua de căi ferate este vastă. Iar existenţa unor reţele electrificate, echipate cu sisteme performante de semnalizare şi control, precum şi investiţii în modernizarea sau achiziţia de material rulant, au dus considerabil la îmbunătăţirea performaţei traficului de mărfuri. Sigur că, pentru aproximativ toţi operatorii de transport feroviar de mărfuri din regiune la sfârşitul anului 2008 şi pe  întreg anul 2009, recesiunea economică pe care au traversat-o şi pe care unii încă o mai traversează şi-a spus cuvântul în cifrele în scădere în ceea ce priveşte volumele de mărfuri transportate.

Soluţii eficiente

Dacă în Europa Centrală şi de Est, în ceea ce priveşte transportul feroviar de mărfuri tendinţa a fost ascendentă în ultimii ani, nu se poate spune acelaşi lucru şi despre zona Caucazului şi a ţărilor Asiei Centrale, mare parte datorită unui număr mai mic de investiţii în infrastructura de profil unde se simte lipsa electrificării pe cele mai multe dintre linii (în afară de Rusia) sau în parte datorită reliefului din zonă ce îngreunează stabilirea unor coridoare destinate exclusiv tranzitului de mărfuri, care s-a dezvoltat mai mult pe componenta de transport maritim de containere, din păcate, mai costisitor şi cu o durată mult mai mare.
În mare, o analiză a situaţiei actuale a transportului de mărfuri între Europa şi Asia arată doi  factori ce militează în favoarea diversificării rutelor şi a deschiderii de noi rute de transport terestru între continente, în special pe transport feroviar. Exemple edificatoare în acest sens sunt „Drumul Mătăsii" repus în funcţiune pe calea ferată şi coridorul Trans-Siberian. De exemplu, în timp ce pe coridorul Trans-Siberian, transportul între Europa şi Pacific poate dura de la 9 la 10 zile, este posibilă dezvoltarea de servicii de transport feroviar de marfă între China şi Europa, prin Asia Centrală cu o durată de transport de nu mai mult de 20 de zile, decât 6 săptămâni cât durează un serviciu de transport naval.
Cu toate acestea, date recente din domeniul transportului de marfă relevă faptul că acest tip de transport dezvoltat în Regiunea Extinsă a Mării Negre poate aduce de asemenea o reducere foarte importantă în costurile de transport feroviar, în special în transportul pe distanţe lungi, la fel cum reduceri ale costurilor poate aduce şi îmbunătăţirea condiţiilor de operare (formarea unor trenuri mai lungi sau o mai bună utilizare a materialului rulant şi a personalului).
O soluţie eficientă de revitalizare a transportului feroviar în Regiune o reprezină transportul intermodal care, fără îndoială, se pare că oferă una din cele mai promiţătoare previziuni pentru coridoarele de transport dintre Europa şi Asia prin prisma performanţei transportului feroviar-maritim profitând la maxim de aceste avantaje şi pentru a asigura o acoperire a distribuţiei de mărfuri pe întreg teritoriul asiatic şi central european.
Pentru Forumul Internaţional de Transport (cunoscut mai bine sub fosta denumire de Conferinţa Miniştrilor Europeni de Transport-CEMT), al cărui perimetru de interes se extinde peste o vastă întindere din zona Europa-Asia, ce aduce în prim-plan transportul maritim şi terestru. Pe de-o parte, dezvoltarea durabilă a traficului de mărfuri pe rutele majore maritime şi în porturile cele mai mari şi pe de altă parte redescoperirea rutelor majore terestre dispuse pe distanţe mari, ce pot deschide orizonturi noi pentru toate modurile de transport, în special pentru transportul pe calea ferată.
Atât ţările din Europa Centrală cât şi cele din Caucaz şi Asia Centrală au cunoscut diverse probleme în transportul feroviar de mărfuri iar majoritatea constau în discrepanţa dintre cerinţele din partea clienţilor şi serviciile oferite de acest tip de transport. Datorită specificului sistemului căilor ferate, acestora le este foarte greu să îndeplinească cerinţele de calitate impuse de industria de transport cerinţe care rezultă din modificări la nivelul structurii mărfurilor şi a logisticii, reiese dintr-un studiu al Forumului Internaţional de Transport. În plus, o problemă suplimentară este şi faptul că cea mai mare parte a căilor ferate care domină piaţa sunt de stat, care până acum a însemnat sprijinul insuficient pentru reformele structurale de bază necesare cu privire la căile ferate.

Situaţia se îmbunătăţeşte

Totuşi statisticile arată că reţelele ce strabat Asia continentală încep să prindă contur şi să interconecteze în ţările situate în partea centrală - în Rusia, Kazakhstan, Turcia şi Iran, cu legături adaptate pentru distanţe lungi dezvoltând noi oportunităţi pentru transport feroviar. În ceea ce priveşte ţările Comunităţii Statelor Independente (CIS), acestea îşi adaptează infrastructura de transport cu legături dinspre Rusia către Asia Centrală şi ţările Caucazului, precum şi către şi dinspre Kazakhstan şi Iran, ce ocupă o poziţie centrală de-a lungul rutelor Est-Vest.
Exemplele vorbesc de la sine. În martie 2009, Polzug Intermodal a lansat un serviciu de transport de containere de la Marea Neagră către Marea Caspică, ce conectează Caucazul de Asia Centrală. Astfel, prin intermediul unui tren cu încărcătură unică, toate vagoanele ce îl compun ajung la aceeaşi destinaţie, fără opriri pentru asamblare şi dezasamblare. Acest tip de transport feroviar de marfă oferă clientului posibilitatea de a transporta volume mari dar şi o alternativă la operaţiunile obişnuite de transport feroviar de mărfuri sau la transportul rutier.
Polzug Intermodal operează trenul bloc de-a lungul coridorului TRACECA, între portul georgian Potu (Marea Neagră) şi Baku (capitala statului Azerbaijan), port la Marea Caspică. Din Baku trenul porneşte spre Aktau (Kazakhstan), către Asia Centrală. "Caucazul şi Asia Centrală sunt pieţe în plină dezvoltare, iar interesul pentru acest tip de transport feroviar de mărfuri a fost enorm", a punctat Walter Schulze-Freyberg, director general al Polzug.
Un transport feroviar de mărfuri prin Caucaz către Asia Centrală devine rapid o alternativă competitivă la rutele ce pornesc din porturile Mării Nordului via Polonia/Belarus şi Ucraina/Rusia, precum şi o alternativă la transportul dinspre porturile Baltice via Rusia.